Bronchiolitis is een acute virale infectie van de onderste luchtwegen, ter hoogte van de bronchioli (fijne vertakkingen van de bronchi).
De incubatieperiode duurt 3 tot 5 dagen, het virus ontwikkelt zich in het epithelium tussen neus- en keelholte en verspreidt zich in de luchtwegen.
Het kind geneest meestal binnen de 5 à 10 dagen na het begin van de infectie, ook al blijft het soms nog 2 à 3 weken hoesten.

Symptomen
De ziekte begint meestal met een lopende neus, droge hoest en een beetje koorts. Er kunnen ook andere symptomen optreden, zoals een verminderde eetlust, bleekheid, rusteloosheid en zelfs cyanose (blauwe verkleuring) van handen en voeten. De volgende dagen zal de hoest toenemen en productief worden. Door de opstapeling van secreties in de bronchi kunnen ook ademhalingsmoeilijkheden optreden. Een piepende ademhaling is kenmerkend voor bronchiolitis bij zuigelingen. In de week volgend op de infectie zullen de symptomen beetje bij beetje verdwijnen maar het kind kan nog enkele weken blijven hoesten. Bij de eerste RSV-infectie vertoont 25 tot 40% van de kinderen symptomen van bronchiolitis; 0,5 tot 2% van deze gevallen heeft te kampen met een ernstige vorm van de infectie waardoor opname nodig is. In geval van herinfectie zijn de symptomen meestal minder ernstig. Net zoals alle andere virale infecties, kan het RSV het immuunsysteem verzwakken en de ontwikkeling bevorderen van een virale of bacteriële herinfectie die gepaard gaat met hoge koorts.

Overdracht
Het RSV-virus wordt overdragen via speekseldruppeltjes die vrijkomen bij het niezen of hoesten of via zwevende stofdeeltjes in de lucht.
Het virus wordt overgedragen via de luchtwegen, bij rechtstreeks contact met een besmette persoon of bij onrechtstreeks contact met een besmet oppervlak of voorwerp.
Het dringt in het lichaam binnen via de slijmvliezen van de neus of de mond.De overdracht gebeurt voornamelijk in het prille begin van de infectie. Het virus weerstaat enkele uren aan de omgevingstemperatuur.

Wie krijgt het?

De meeste infecties worden vastgesteld bij kinderen jonger dan 2 jaar en in het bijzonder bij kinderen jonger dan 1 jaar (Figuur 2).
Lopen een groot risico om een ernstige vorm van bronchiolitis op te lopen :

    * prematuurtjes,
    * baby's jonger dan 1 maand,
    * kinderen met een aangeboren hart- of longafwijking, mucoviscidose of immuniteitsdeficiëntie,
    * kinderen die vaak aan tabaksrook worden blootgesteld,
    * kinderen van wie de moeder astmapatiënte is, vaak bronchitis heeft of die tijdens de zwangerschap heeft gerookt.

Hoe wordt bronchiolitis behandeld?

    * Voor de meeste kinderen met een lichte infectie is geen specifieke behandeling nodig en moeten alleen de symptomen worden behandeld (in ieder geval moet de koorts worden verminderd). Het is raadzaam om regelmatig de neus van de patiënt vrij te maken, het kind vaak te laten drinken en zijn maaltijden te spreiden. Bovendien moet de ruimte goed worden verlucht en tabaksrook worden vermeden.
    * Geef geen hoestsiroop aan het kind !
    * Soms zijn aërosols of inhalatiemiddelen nodig om vernauwing van de bronchi tegen te gaan.
    * De arts schrijft soms ook kinesitherapie voor om de opgestapelde secreties in de bronchi weg te werken. Deze therapie is misschien indrukwekkend maar levert in het algemeen uitstekende resultaten op.
    * Wanneer het kind grote moeilijkheden ondervindt om te ademen of te eten, moet het worden opgenomen omdat er dan hypoxemie (een verminderd zuurstofgehalte in het bloed) en/of dehydratatie dreigt. In het ziekenhuis kan het kind opgevolgd worden om zo nodig zuurstof te krijgen en te voeden met behulp van een sonde tussen neus en maag. In enkele zeldzame gevallen is kunstmatige ademhaling nodig.

Preventieve maatregelen

    * de handen wassen alvorens en nadat men een ziek kind verzorgt (met eenvoudige zeep kan het virus al onwerkzaam worden gemaakt),
    * rokerige ruimten en roken in het bijzijn van het kind vermijden,
    * fopspenen, kopjes, glas of bestek van een ziek kind niet in de mond nemen,
    * een gezond kind niet in dezelfde kamer als een ziek kind laten slapen,
    * baby's jonger dan twee maanden niet in al te drukke ruimtes laten komen,
    * verkouden broers en zusjes geven best geen kus aan de baby,
    * geen bevuilde zakdoeken laten slingeren,
    * regelmatig het stof afnemen : in het duister kunnen pathogene microben dagenlang in het stof overleven,
    * overdag de overgordijnen openen want zonlicht doodt bacteriën, zelfs doorheen het venster,
    * de kamer van het kind dagelijks verluchten en de temperatuur onder de 19°C houden,
    * preventieve profylaxe met een maandelijkse intramusculaire injectie is alleen beschikbaar voor kinderen die een groot risico (1) lopen op een RSV-infectie (prematuurtjes); voor toelichtingen kan u terecht bij de kinderarts,
    * ook al wordt eraan gewerkt, er is nog geen vaccin beschikbaar waarmee actieve immuniteit voor RSV kan worden verworven.

Geen paniek!

    * Bronchiolitis is een veelvoorkomende en heel besmettelijke maar meestal goedaardige infectie waarvoor een ondersteunende behandeling bestaat.
    * Reageer zo snel mogelijk en raadpleeg een arts of kinderarts zodra de eerste symptomen optreden, in het bijzonder wanneer het kind moeilijk ademt of eet.
    * Neem de preventieve maatregelen zo goed mogelijk in acht van oktober tot maart.

Bron: www.iph.fgov.be